Antecedentes

El Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA) es una universidad privada especializada en la enseñanza de la Ingeniería. Fue creado en 1959, y reconocido como universidad en 1960.

Además de las carreras de Ingeniería con varias especialidades y de la Licenciatura en Administración y Sistemas, el ITBA realiza actividades educativas de posgrado y extensión universitaria muy reconocidas por su calidad académica.

Cuando se inició el proyecto en el que participa DEN, en 2004, el ITBA ya venía realizando actividades de educación a distancia, en el área Informática, en conjunto con la Universidad Politécnica de Madrid. Las mismas se basan en el aprendizaje individual y asincrónico, con envío de materiales vía Internet y correo, y tutorías por medios virtuales.

Realizaciones

Programa 1

Cuando la Escuela de Posgrado del ITBA decidió lanzar en 2004 un programa de Posgrado en Gestión de las Telecomunicaciones en la modalidad a distancia, dirigido a profesionales activos del área de las telecomunicaciones, se propuso hacerlo con un cuerpo docente que no tenía formación específica sobre educación a distancia, y en el que sólo el Director del programa había tenido experiencias concretas en esa modalidad. La intención era llevar al mundo virtual un programa de alta calidad académica con un cuerpo docente muy calificado. Por otra parte, dado que los participantes iban a ser profesionales con experiencia en el campo de las telecomunicaciones, se consideró de gran valor académico la posibilidad de aprendizaje colaborativo.

En febrero de 2004 se comenzó a trabajar en la preparación e instalación de los contenidos del programa en la modalidad virtual. Los alumnos se incorporaron al mismo a mediados de marzo, y desde entonces evolucionó normalmente hasta su conclusión, en junio de 2005.

Antes del lanzamiento del programa, a comienzos de marzo de 2004, se inició el trámite de acreditación del mismo por parte de las autoridades educativas de la República Argentina. En poco tiempo fue aprobada por el Ministerio de Educación la estructura tecnológica propuesta, que es la aportada por Distance Educational Network para uso del ITBA.

En abril de 2005 inició un nuevo ciclo del mismo programa, con el mismo cuerpo docente y mayor cantidad de alumnos.

Este programa se repitió en los años 2006, 2007 y 2008.

Programa 2

Paralelamente con el programa de posgrado, el Departamento de Ingreso decidió lanzar el curso de ingreso a la universidad en la modalidad a distancia, lo cual dio a los aspirantes del interior del país y a algunos residentes transitoriamente en el exterior la posibilidad de cursar sin necesidad de asistir a la sede de la Universidad, salvo para el examen final, que se realiza en forma presencial para todos los cursantes. Ese programa cuenta con 5 profesores y 2 coordinadores que no habían tenido experiencias previas en educación a distancia.

Durante 2004 ese curso contó con dos ediciones: una que se realizó desde abril hasta diciembre, y la otra, acelerada, desde agosto hasta diciembre. En 2005 se realizan tres ediciones: una anual, otra desde abril a julio y la tercera desde agosto hasta noviembre. A mediados de año se comenzó a emplear la modalidad virtual como apoyo complementario para algunos alumnos presenciales.

Este programa se repitió en los años 2006, 2007, 2008, 2009, 2010 y 2011.

Resultados

Posgrado en Gestión de las Telecomunicaciones

El ciclo iniciado en 2004 comenzó con 26 alumnos, de los cuales concluyeron 18 (el 69%), y uno solicitó ser transferido al ciclo siguiente, al cual se incorporó en agosto de 2005 (incluyéndolo hubieran completado el programa el 73% de los alumnos). El 40% de los incritos eran residentes en la Argentina, y el 60% restante provino de países de Sudamérica, Centroamérica y la región del Caribe.

El ciclo iniciado en 2005, en el que el programa pasó a denominarse Especialización en Gestión de las Telecomunicaciones, comenzó con 46 alumnos, el 37% de la Argentina y el 63% restante proveniente especialmente de Centroamérica y el Caribe. Ese ciclo se encuentra actualmente en progreso.

Al completar las primeras asignaturas del ciclo iniciado en 2005 se pidió a los alumnos que evalúen el programa. Los resultados de esa evaluación muestran un muy alto nivel de satisfacción, fruto de la calidad y dedicación del cuerpo docente, del método y los medios de aprendizaje y de la asistencia brindada por el equipo de DEN.

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Ingreso

Durante el primer año (2004) hubo una buena participación de alumnos, considerando que el ingreso en la modalidad a distancia era una innovación que lanzó el ITBA en la Argentina, y no existían experiencias previas que avalaran su validez como método educativo para ese nivel. En cuanto a resultados, el nivel de desempeño de los alumnos en los exámenes fue similar en los de distancia que en los presenciales.

En 2005 aumentó la cantidad de alumnos a distancia, y además se comenzó a utilizar esta modalidad para dar apoyo a los alumnos del ingreso presencial que tenían dificultades en determinadas asignaturas.

Conclusiones

La aceptación creciente de la Especialización en Gestión de las Telecomunicaciones (modalidad a distancia), las excelentes opiniones de los alumnos y los muy buenos resultados logrados en el Curso de Ingreso a Distancia muestran que los proyectos del ITBA en la modalidad a distancia son exitosos.

Por otra parte, la aprobación dada por el Ministerio de Educación a la estructura tecnológica y la modalidad virtual de la Especialización en Gestión de las Telecomunicaciones confirma que la tecnología aportada por DEN satisface las exigencias de la autoridad de regulación y control educativo de la República Argentina.